魔法王国『滅亡』より第一楽章　裏切りと思い　１


　 「本当にあの方が……私たちを裏切ったのか！！」
 　「動揺するんじゃない。マル。今は目の前の敵を」

 　「飽きた、その一言では不満ですか。ラルトさん」

　 魔法王国『レウグス』は戦火に包まれていた。何処からともなく現われる歪んだ未知なる敵からの攻撃。
　 傭兵王国『ハイエルラート』に魔法王国は助けを求めるも、彼等が着くころには既に国は崩壊の一途を辿る状況であったと言う。
　 事の発端は六人の聖騎士が内の一人、後に大罪の聖騎士『デュランダル』と呼ばれる男の裏切りだった。
　 深遠の策士『ガルディレア』と手を組んだ彼は仲間であった聖騎士すらも容赦なく切り倒していった。
　 彼らの目的は全ては魔法王国に眠る『書庫』を手にするため。
　 最もデュランダルにとってはそれすらも暇つぶしに過ぎなかったのだが。
　 彼が魔法王国を護っていたのも、裏切ったのも全て理由はひとつ。
　 長い時間をつぶすため。
　 そう、彼は死ぬ事などない永遠の命の持ち主であるから。

　 「ふぅ……。弱いですね、皆さん。これでは暇潰しにもなりません」
　 肩に流れる白髪を掻き揚げなからデュランダルは退屈そうに呟いた。足元には数多の残骸が転がっている。
　 今しがたデュランダルが斬り殺したばかりの…かつては同志であったモノ達の変わり果てた姿だ。
　 最期まで部下達は戸惑い攻撃を躊躇った。自らの身が危険に晒されていながらも、だ。
　 一時でも志を同じくした仲間を殺す事など彼等にとって元から無理な話だったのかもしれない。
　 モノとなった彼等にデュランダルが浮かべた表情は呆れだった。
　 ため息をつき、残念そうな声音で亡骸の頭部を摘み上げた。ぼたぼたと落ちる流血。
　 「残念です。どんな状況でも剣は揺らぐ事がないようにと教えたはずなのですが」
　 所詮、雑魚は雑魚か。全く下らない時間を過ごしたものだ。
　 斬り応えのない、と骸を投げ捨てたデュランダルはまた一歩目的と歩を進めていく。
　 一際大きな破壊音が上方から響いた。見上げると城から火煙が立っている。
　 混沌の使者勢の攻撃も滞りなく進んでいるようだ。
　 侵略されていく長年仕えた国。デュランダルはその様子を実に冷ややかな目で見ていた。
　 護りに長けし魔法王国も、内部からの崩壊には弱いということか。
　 まるで第三者のような感想だ、とデュランダルは一人苦笑する。
　 その程度の事なのに、何故これ程人間たちは騒ぎ立てるのか。
　 「デュランダル様っ！！」
　 悲痛を含んだ叫びがデュランダルの名を呼んだ。見知った声にデュランダルは後ろを振り向き、微笑む。
　 其処には一人の女性が立っていた。彼女の名はマルジューク。
　 彼女はデュランダルの部下である。いや、あったという過去形のほうが正しいか。
　 彼が育てた戦士の中で唯一『陽』の力を操る術を教えた騎士だ。
　 相棒である『陰』の力を使う剣士の姿は無い。
　 デュランダルは騎士を見やる。鮮やかな褐色の髪は乱れ、鎧から覗く素肌は傷だらけ。
　 …騎士とはいえ年頃の娘がその姿はいかがだろうか。
　 当のマルジュークは信じられないといったように目を見開いている。
　 彼女の視線の先にあるものを理解し、デュランダルはため息交じりに微笑んでみせた。
　 「やれやれ、ここまで追いかけてきて何をするつもりですか？」
　 マルジュークはデュランダルの持つ剣をじっと見つめていた。
　 剣はべったりと血で染まり、雫がぽたぽたと落ちていた。それが誰の血か、わざわざ言わなくても分かる。
　 「あ、貴方は本当に……。貴方は何故、この国を滅ぼすというのですか！」
　 「私は君に用はないのです。帰りなさい。ウルグが待ってますよ？」
　 言葉は優しく、しかし冷たく突き放すようにデュランダルは言うがマルジュークは全く聞く耳を持たない。
　 彼女はまだ真実を受け止められず…大きく首を横に振って叫んだ。
　 「嘘だっ！！そんなの……そんなのは……」
　 あぁ、マルジュークはまだ自分に幻想を抱いているのか。
　 デュランダルはマルジュークの優しさを感じ、微笑んだ。そして思う。
　 なんてくだらない。
　 信じたところで裏切っているという事実は変わらないのに。
　 そうだ、まだ現実を受け入れられていない彼女を絶望の淵まで落としてあげよう。
　 上司であった自身最後の役目だ、と暇つぶしに理由をつけて、デュランダルは一層微笑んだ。





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